Tal Fineman ist ein in London ansässiger DJ, Promoter (Cabin Fever) und Labelmanager (Control Freak Recordings).

Tal Fineman (Source: Instagram)

Als Musiker und Musikbusiness-Profi kann ich mit Sicherheit sagen, dass die Leitung eines Labels eine der lohnendsten und erfüllendsten Erfahrungen meiner bisherigen Karriere war.

Neben dem eigenen Musikmachen ist die Leitung eines Labels wahrscheinlich die beste Gelegenheit, um tief in den kreativen Prozess des Musikmachens einzutauchen - kein Wunder, dass so viele moderne Musiker auch ihre eigenen Labels betreiben.

Die Leitung eines Labels kann eine fantastische Möglichkeit sein, Dein Netzwerk auszubauen und Deine Musikkarriere zu beschleunigen. Obwohl die Anzahl der Live-Auftritte in den meisten Teilen der Welt während der Pandemie rückläufig war, nimmt der Strom neuer Musik, die veröffentlicht wird, kein Ende. Ohne die Möglichkeit, ein neues Publikum zu beeindrucken oder die Aufmerksamkeit eines einflussreichen Musikmanagers in der realen Welt zu erregen, hat die Bedeutung der Veröffentlichung von Musik in dieser Zeit sogar noch zugenommen.

Ausgehend von meinen eigenen Erfahrungen und denen einiger Freunde aus meinem musikalischen Netzwerk, die ebenfalls ihr eigenes Label betreiben, habe ich eine kurze Liste mit Tipps, Tricks und Dingen zusammengestellt, die man vor der Anmeldung eines Plattenlabels beachten sollte.

Control Freak Recordings Hand Stamped Records (Source: Instagram)

Bevor du dich fragst, wie man ein musiklabel gründet, solltest du dich fragen, 'warum'?

Ein Label zu betreiben kann schwierig, zeitaufwendig und stressig sein. Genauer gesagt, die Berücksichtigung Deiner Motivationen ist eine großartige Möglichkeit, um zu formulieren, was Dein Label ist, für wen es ist und wie Du es der Welt präsentieren möchtest.

Vielleicht bist Du Teil eines Musikerkollektivs – machen Du und Deine Freunde Musik, von der Du glaubst, dass die Welt sie hören sollte? Vielleicht wollt ihr euch für einen bestimmten Sound oder ein bestimmtes Genre einsetzen?

Jeder Grund für die Gründung eines Musiklabels ist stichhaltig, aber Deine Leidenschaft ist das Einzige, was Dein Projekt voranbringen wird.

Nach vielen Jahren des Engagements in der britischen Underground-Dance-Szene gründete Maxwell Martini 2019 sein Imprint, seinen Plattenladen und seine Online-Plattform Earful of Wax. Zu den Gründen, ein Plattenlabel zu gründen, stimmt er zu, dass Leidenschaft im Vordergrund stehen sollte:

"Es ist wichtig, ein Label aus den richtigen Gründen zu gründen. Im Grunde genommen sollte es immer um die Musik gehen und darum, die Produzenten zu fördern, an die man glaubt. Alles andere ist ein Bonus."

Control Freak Recordings neueste Veröffentlichung (Source: Instagram)

Wenn du ein plattenlabel gründest, baust du eine musikmarke auf

Es ist wichtig, einen konsistenten Sound zu haben, mit dem sich Dein Publikum identifizieren kann. Es ist jedoch nicht unbedingt hilfreich, sich von Anfang an zu viele Beschränkungen aufzuerlegen. Du entwickelst Dich als Konsument und Schöpfer von Musik ständig weiter und es ist in Ordnung, dass sich auch dein Label weiterentwickelt!

DJ & Produzent Will Hofbauer’s Third Place Records begann mit einem lockeren Fokus auf "leichte und spaßige 'Tanzmusik'", aber er erkennt auch an:

"Ich wäre nicht abgeneigt, etwas zu veröffentlichen, das nicht unbedingt in diese Schublade passt... habt keine Angst, einfach das zu tun, was ihr wollt. Auf sein Bauchgefühl zu hören, ist oft die beste Entscheidung."

Musik ist nur ein teil deiner marke

Als Label spielt auch die visuelle Ästhetik eine große Rolle bei der Schaffung eines einheitlichen, wiedererkennbaren Images.

Das Bristoler Label Pressure Dome wurde von Yushh gegründet, einem aufsteigenden Stern der britischen Leftfield-Techno-Szene. Bis jetzt hat sie mit demselben Grafikdesigner zusammengearbeitet, um die visuelle Ästhetik des Labels während seiner 2-jährigen Geschichte zu gestalten. Ein kurzer Blick auf ihre Bandcamp-Seite wird zeigen, dass das Ergebnis ein starker, unverwechselbarer und einprägsamer Stil ist, der dem Label geholfen hat, sich von der Masse abzuheben und sich in der britischen Tanzmusikszene einen Namen zu machen.

Beim Abwägen der Kosten für die Gründung eines Plattenlabels ist es wichtig, das eigene Markenimage zu berücksichtigen: Hast Du einen talentierten Freund, der Dir helfen könnte? Oder musst Du einen Webdesigner einschalten?

Control Freak Recordings Aufkleber Design (Source: Instagram)

Die dynamik der veröffentlichung ist wirklich wichtig

Bei der schieren Menge an neuer Musik, die jede Woche auf den Markt kommt, wird Deine neueste Veröffentlichung wahrscheinlich nur für eine kurze Zeit relevant bleiben.

Ein weiterer wichtiger Ratschlag, den sowohl Yushh als auch Maxwell gaben, war, sich die Zeit zu nehmen, einige Veröffentlichungen zu planen, bevor man sein neues Label in die Welt setzt.

Diesen Rat hätte ich gerne bekommen, bevor ich im Juli 2019 mein Label Control Freak Recordings in July 2019. Das Label startete mit einer Debütveröffentlichung des Südlondoner Produzenten Keplrr, die erfolgreich einen Hype auslöste, aber ohne eine weitere Platte im Ärmel dauerte es fast ein halbes Jahr, bis wir einen Nachfolger veröffentlichten - ein bisschen zu lange, um unser Publikum zu beschäftigen und zu begeistern.

Auf lange Sicht schaden kleine Fehltritte wie dieser nicht - auch wenn sich die Leitung eines Labels anfangs wie eine steile Lernkurve anfühlen kann, ist es wichtig, sich daran zu erinnern, dass alles, was man tut, dazu beiträgt, Erfahrungen zu sammeln und die eigene Karriere in der Musikbranche zu fördern. Ian DPM, Mitbegründer von Scuffed Recordings, ist der Meinung, dass es immer mehr zu lernen gibt:

“Dinge ändern sich immer in der Musik und wenn man zur Kenntnis nimmt, wie andere Menschen Dinge tun, könnten Deine Augen für neue Wege öffnen, um den Prozess effektiver zu gestalten. Es gibt eine Fülle an kostenlosen Informationen da draußen und je mehr Du weißt, desto besser kannst Du verstehen und entwickeln, was Du tust.”

Control Freak Recordings erste Veröffentlichung (Source: Instagram)

Promotion, PR & Vertrieb

Ian hat Scuffed zusammen mit seinem DJ- und Produzenten-Kollegen Wager gegründet. Von Beginn ihres Projekts an haben sie sich für einen DIY-Ansatz entschieden und kümmern sich selbst um ihre Promotion und PR. Obwohl es wichtig ist, anzuerkennen, dass das richtige PR-Team viel für Deine Marke tun kann und Dir einen Teil der Last von den Schultern nimmt, lautet Wagers Ratschlag:

“Lerne so viel wie möglich selbst zu tun - wenn Du zum Beispiel Deine eigene Werbung machst, sparst Du Geld, lerne, wie Du Deine Veröffentlichungen effektiv vermarktest und bau wertvolle Beziehungen auf... Es kann länger dauern, bis man die nötigen Fähigkeiten und Kontakte aufgebaut hat, aber auf lange Sicht lohnt es sich.”

Neben Promotion und PR musst Du auch über den Vertrieb nachdenken. Auch hier ist es möglich, einen DIY-Ansatz zu wählen - das Wachstum von Online-Direktvertriebsplattformen wie Bandcamp hat es in den letzten Jahren für jeden einfacher denn je gemacht, seine Musik einem größeren Publikum zugänglich zu machen. Maxwell sagt:

“Ich würde angehende Labels immer dazu ermutigen, den Selbstvertrieb auszuprobieren, es macht Spaß, ist extrem lohnend und die finanziellen Vorteile sind größer, was bedeutet, dass man wieder in seine Marke investieren kann”

Allerdings kann der Eigenvertrieb ein schwieriger und zeitaufwendiger Prozess sein, vor allem, wenn Dein bestehendes Netzwerk eher klein ist - und wenn Du auf einem physischen Format wie Vinyl veröffentlichst, kann ein guter Vertrieb von unschätzbarem Wert sein, um Deine Veröffentlichungen in die Läden zu bringen.

Yushh betont die Wichtigkeit mit jemandem zusammenzuarbeiten, der “fzu Deinem Sound passt [und ihn versteht] damit er die richtigen Läden anwirbt” – wenn Du Dir nicht sicher bist, wo Du anfangen sollst, schau Dir einige Labels an, die Du bewunderst und versuche herauszufinden, wer den Vertrieb für sie übernimmt.

Control Freak Recordings Test Pressing (Source: Instagram)

So lohnend es auch ist, Dein eigenes Label zu betreiben, so schwierig kann es manchmal sein - vor allem, wenn Du gerade erst anfängst. Der Markt für neue Musik ist stark gesättigt und es ist oft schwierig zu erkennen, wie Du Deine langfristigen Ziele für Dein Projekt jemals erreichen kannst. Einer von Ians besten Tipps für neue Labelmanager ist, sich an den kleinen Erfolgen zu erfreuen:

“Es ist leicht, sich weniger über Dinge wie gutes Feedback oder jemanden, der Deine Songs in einem Mix oder im Club spielt, zu freuen, wenn Du etwas Größeres anstrebst, aber diese kleinen Siege sind es, die Dich davon abhalten können, abgestumpft zu werden, also versuche, an diesem Gefühl festzuhalten.”

Alle Labelbetreiber, mit denen ich gesprochen habe, waren sich einig, dass Leidenschaft, Engagement und Hingabe der Schlüssel zur Schaffung einer angesehenen Marke mit echter Langlebigkeit sind. Es kann leicht passieren, dass man sich in Details und Formalitäten verzettelt, aber Will erinnert mich schnell daran, dass die eigene Zufriedenheit und das Vergnügen immer im Mittelpunkt eines unabhängigen Labels stehen sollten:

“Ein Label zu betreiben ist eine großartige Erfahrung. Bring Sachen heraus, an die Du glaubst und die Dinge sollten gut laufen.”

Bleib auf dem Laufenden mit Tal Fineman, indem Du ihm auf Instagram folgst. Sein Label Control Freak Recordings kannst Du auf Bandcamp besuchen.

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